Key Paradise

La Tortue marine

Peut-être aurez-vous la chance d’en admirer une ! Si la Tortue Luth passe parfois près de St Barth, les deux espèces les plus représentées sont la Tortue Verte, menacée d’extinction, dont la particularité est de ne devenir herbivore qu’à l’âge adulte, et la Tortue Imbriquée, un peu plus petite. Sachez que toutes les espèces de tortues marines sont protégées, alors n’hésitez pas à contacter la Réserve Naturelle de St Barthélemy si vous en découvrez une blessée, ou en danger.

Le Barracuda

Autant le dire tout de suite, ce long poisson argenté a mauvaise réputation ! Carnivore et très vorace, il peut mesurer jusqu’à 2 mètres de long et possède de nombreuses dents pointues, situées sur les mâchoires bien sûr, mais également sur le palais ! Mais malgré son apparence peu ragoûtante, il est inoffensif. Ceci dit, les plongeurs le connaissent bien pour son naturel curieux ! Il arrive, en effet, assez fréquemment que quelques barracudas, attirés parce qui brille, suivent de près les palanquées !

Le Chirurgien

Les « chirurgiens » sont de petits poissons à corps ovales et plat et à petites bouches. Il en existe plusieurs sortes comme le bleu, le noir et le rayé. Ils tiennent leur nom d’une paire d’épine extrêmement aiguisée, située à la base de la queue et rappelant un scalpel. Herbivores, ils sont propres à l’écosystème corallien.

Le Corail

Non le Corail n’est pas une plante mais bien un animal ! Appelé « polype », il possède soit 8 tentacules, soit un nombre multiple de 6, qu’il sort la nuit pour chercher de l’eau et de la nourriture. Il vit généralement en colonies et passe sa vie à construire ces récifs coralliens que l’on peut admirer lors de plongées sous-marine.

Dans la Caraïbe il en existe plusieurs espèces, chacune d’elle possédant ses particularités.

Le Corail Cerveau

Celui-là, impossible de le rater ! En forme de boule, il peut atteindre jusqu’à 1 mètre de diamètre et fait instantanément penser à une cervelle ! Vous pourrez en observer une multitude sous l’eau et de toutes les tailles. Autant vous dire que plonger au milieu de Corail Cerveau est un spectacle étonnant ! Un incroyable mélange de beauté sous-marine et de cervelles humaines !

Le Corail Corne de Cerf

Inutile de se demander d’où vient son nom. Il suffit de le regarder ! Ses ramifications font tout à fait penser aux bois d’un cerf. Présent dans les Océans Atlantique, Indien et Pacifique, il se développe en buisson ou en plateau et peut croître jusqu’à 10 cm par an ! Un refuge idéal pour de nombreuses espèces de poissons et crustacés.

Le Corail Corne d'élan

Très répandu et de couleur brune, son nom provient, bien sûr, de sa forme aux nombreuses branches. Cette espèce croissant à une vitesse incroyable permet d’abriter de nombreuses colonies de poissons. C’est un véritable spectacle de vie sous-marine car il peut atteindre jusqu’à 3 mètres de diamètre.

Le Corail feu

De couleur habituellement jaune ou marron, il se présente sous forme de plaques, de diverses formes branchues et de structures verticales en forme de feuilles et peut atteindre de 30 à 60 cm. Les plongeurs le connaîtront certainement pour l’avoir « frôlé » d’un peu trop près ! Apparenté aux méduses, vous ressentirez une forte brûlure à son contact. Une raison de plus de ne toucher « qu’avec les yeux » les merveilles sous-marines !

Les Gorgones

Cette fois ci plus de couleur brune ! Les gorgones, également appelés « coraux écorce » sont de couleurs vives ! Certaines espèces préféreront le sable et la boue, plutôt que les surfaces dures. En forme d’éventail, la colonie possède un squelette souple et dur et chaque polype possède huit tentacules lui servant à filtrer et consommer le plancton.

Les Anémones

Auparavant considérées comme des plantes, les anémones sont bien des animaux. Appelées Orties des mers, elles sont aussi jolies qu'urticantes. Alors, on regarde mais on ne touche surtout pas! Son corps mou et gélatineux est entouré de plusieurs tentacules remplis de poisons. Elle a uniquement une bouche, pas d'yeux ni oreilles, ni cerveau. Carnivore pourtant, elle ne mâche pas ses proies car elle ne possède pas de dents. L'anémone est hermaphrodite.

Les Bécunes

De la famille des barracudas, les bécunes fréquentent plutôt les pâturages que les récifs. Grand consommateurs de poissons et de calmars, ils évoluent en bancs mais sont bien moins curieux que les Barracudas et tout aussi inoffensifs !

Les coquillages et crustacés

Le Burgot

Vous en avez sans doute tous vus ! Ces coquillages sont collés sous les rochers et les prélever peut s’avérer délicat ! Autrefois très utilisé dans la cuisine créole, il est aujourd’hui protégé et ne fait donc plus partie des tables locales.

Le Dollar Caribéen

Le dollar caribéen communément appelé Sand dollar (monnaie des sables) est un petit coquillage échinodermes de couleur gris pourpre avec une coquille aplatie et circulaire, ornée d’une étoile à cinq branches. Il tient son nom par sa ressemblance à un vieux dollar américain. Les coquilles mortes échouent sur le sable où le soleil les blanchit. Ce qui le rend si unique, est sa parfaite géométrie radiale qui possède dans sa structure et ses dessins : les règles du nombre d’Or et de la divine proportion ; ainsi que des symboles ésotériques dignes de toutes les interprétations : une légende chrétienne attribuerait à cette coquille de renfermer la vie et la mort du Christ.

Le Lambi

Voilà un coquillage à l’histoire bien chargée ! Le lambi, appelé aussi « Strombe géant » fait partie des fonds marins depuis de longues années. Apprécié au cours des siècles tant pour sa chair délicate que pour sa coque de nacre rose, on le retrouve au centre de la cuisine créole, en fricassée, brochettes, boudins et autres préparations aussi délicieuses les unes que les autres ; la conque, de son côté, est même utilisée comme instrument de musique.

Du temps de l’esclavage, la conque était utilisée pour communiquer et annoncer l’arrivée de la pêche, ou un événement important de la vie.

Mais victime de sa popularité, il est aujourd’hui protégé et ce afin de lui assurer une longue vie…

La Langouste

Adepte des fonds rocheux où elle peut se cacher, la langouste peut aussi bien marcher à l’aide de ses pattes, que nager en se propulsant en arrière. Ceux qui ont déjà essayé d’en attraper une à mains nues savent à quel point elle peut être rapide ! Sur l’île c’est la « Langouste Brésilienne » (Panulirus guttatus) qui est la plus appréciée. Mesurant autour de 15 cm, sa carapace présente des tâches de couleur blanche et on la trouve jusqu’à 20 mètres de profondeur.

Les Eponges

Les éponges, dites l'or de la mer, sont des animaux marins immobiles. Il y en a plus de 9000 espèces sur le globe qui vivent en eaux peu profondes. Cet animal, dont le corps est une masse sans vie, n'a ni appareil respiratoire, ni génital, ni excréteur : son anatomie est ainsi faite afin de filtrer l'eau.

Les Etoiles

Les étoiles de mer sont de stupéfiants animaux marins. Elles nous fascinent par leurs couleurs éclatantes, leur rapidité et leurs diversités. Aux caraïbes, on compte 116 espèces en forme d'étoile à 5, 16 ou 20 bras. Sous son air gentil, elle demeure un féroce prédateur !

Les Pisquettes

Petits poissons côtiers, il en existe plusieurs sortes : blancs, bleus et carrés ! . Vivant en banc, ils se déplacent dans les eaux basses et se nourrissent de zooplancton. Il peut même arriver de croiser un banc d’une taille impressionnante…mais bien sûr, ils sont inoffensifs !

Les Raies

La Raie Pastenague

La Raie Pastenague est très courante dans la Caraïbe. Véritable prédateur de petits poissons et d’invertébrés, elle se dissimule sous le sable. Attention, elle possède un aiguillon venimeux. Restez prudents…

La Raie Aigle

La Raie Aigle ou Raie Léopard est impressionnante. En effet, elle peut atteindre 3 mètres d'envergure et peser jusqu'à 230 kg. Elle possède aussi une queue munie de un à six dards venimeux. Il lui arrive d’évoluer en pleine eau. Excellente nageuse, elle offre un spectacle unique et semble voler. Une expérience unique si vous avez la chance de l’observer !

Les Requins

Requin Gris de récif

On le reconnaît à la coloration noire sur la pointe de ses nageoires pectorales et caudale. À la silhouette massive et au museau arrondi, il mesure aux alentours de 2 mètres et se nourrit essentiellement de poissons, céphalopodes et crustacés. D’un naturel curieux, il peut s’approcher des plongeurs, pour aussitôt repartir !

Requin Nourrice

Également appelé « requin dormeur », il est assez commun dans la Caraïbe. On le retrouve à l’abri dans les cavités rocheuses ou tout simplement posé au fond ! Inoffensif, il se nourrit principalement de crustacés et peut à loisir se prélasser sur le sable car il n’a pas besoin de nager pour respirer !

Le Tarpon

De la famille des Mégalopidés, le tarpon est un poisson des mers chaudes. Également appelé « Gran Tékay » aux Antilles, ce poisson argenté peut mesurer jusqu’à 2,5m et peser 150 kg ! Prédateur redoutable il se nourrit de poissons et de crustacés et vous pourrez sans soute l’apercevoir en plongée, ou non loin du port, puisqu’il vient se nourrir près des côtes.

L' Oursin

De la famille des « Echinidés » et surnommés oursins, ces petits organismes marins présentent des piquants sur toute la surface de leur corps. Il en existe plusieurs espèces dans les fonds marins de St Barthélémy, mais les plus connus restent encore les blancs et les noirs.

A noter qu’aux Antilles, c’est l’oursin blanc qui est consommé, contrairement en Europe où c’est l’oursin noir.

Généralement herbivores, ils consomment parfois des moules et des éponges et se trouvent principalement sur les côtes.

Poisson-Ange

L’appellation « poisson-ange » est en fait donnée à plusieurs poissons aux couleurs vives mais de différentes familles. Petits poissons très colorés, ils vivent près des récifs, et se nourrissent essentiellement d’éponges et d’algues. Il est fréquent d’en croiser en plongée ou lors d’une séance de « snorkeling ».

Poisson Lion

Le Pterois Volitans est également connu sous le nom de Poisson Lion ou Rascasse volante. Normalement présent dans l’Océan Indien et Pacifique, il est arrivé dans la Caraïbe suite à un cyclone qui a dévasté un aquarium de Floride en 1992. Espèce invasive, il perturbe l’écosystème marin. A la fois grand prédateur et très prolifique (la femelle peut pondre jusqu’à 40000 œufs à la fois), il est aussi potentiellement dangereux pour l’homme car il possède de nombreuses épines venimeuses. Point positif : on peut le manger. Sa chair est très prisée !

Poisson Perroquet

Véritable poisson tropical aus mille couleurs, on les retrouve en eaux peu profondes, aux abords des récifs coralliens. Pour la plupart herbivores, leur rôle est primordial pour la production et la distribution des sables de corail.

Sergent Major

Très courant, on peut l’observer en groupes près des récifs où il aime se cacher ! Ce poisson aux larges rayures foncées se nourrit essentiellement d’algues, de petits poissons et de zooplancton.

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